COGNAC BARON OTARD

Das Cognac Haus Otard wurde 1795 von Baptiste Antoine Otard gegründet und hat seinen Sitz von Beginn an im "Château de Cognac‹", dem Schloß der Stadt Cognac. Das Château de Cognac direkt am Fluss Charente bietet Führungen durch das Chateau. In den Sommermonaten sollte man früh hin, da es mt die beliebtesten Führungen eines Cognac Hauses sind. Eintritt war vor ein paar Jahren 7 Euro, aber ohne Verkostung, dies soll sich aber mittlerweile verändert haben. Trotzdem ist aufgrund der Geschichte des Hauses der Besuch empfehlenswert.

Geschichte des Hauses

Das Schloss aus dem 9. Jahrhundert hatte durch die Jahrhunderte eine blutige Geschichte und diente vor allem als Bollwerk gegen die Normannen. Zudem ist es die Wiege der französischen Monarchie. Hier wurde im September 1494 der französische König Franz I geboren. Im Chateau de Cognac wurden im 16. Jahrhundert rauschende Feste gefeiert und versammelte den Hofstaats Europas. Der älteste Saal im Schloss, aus dem 13. Jahrhundert, ist der Helmsaal, mit dem Relief von Helm und Lilie, dem Wappen der Valois. Im Ständesaal empfing der König von Frankreich anlässlich der „Heiligen Liga“ die Großen Englands, des Papsttums und Venedigs, die mit Frankreich gegen Karl V. verbündet waren. Fresken und Reliefs zeigen die Siege und Niederlagen des Königs und an einigen Wänden ist das unbesiegbare Wappentier von Franz I. eingraviert, ein feuerspeiender Salamander. Das Chateau beherbergte u.a. Richard Löwenherz, König Heinrich III von England, Voltaire.

Zum Cognac Haus wurde es erst kurz nach der französischen Revolution im Jahr 1795, als der 1773 oder 1763 in der Nähe von Cognac geborene Jean Baptiste Antoine Otard das Cognac Haus Otard gründete und für die Lagerung seiner Weinbrände das Schloss mit seinen Kellern kaufte. Dies war durch die französischen Revolution möglich, die ihm auch das Leben erhielt, denn Baptiste Antoine Otard wurde während der Revolution 1793 verhaftet und zum Tode verurteilt. Einen Tag vor seiner Hinrichtung wurde sein Gefängnis von den nach Freiheit kämpfenden Franzosen befreit. So stapelten sich Eichenfässer voller Cognac in der Taufkapelle von Franz I.

Jean Baptiste Antoine Otard war der Urenkel des schottischen Barons James Otard, der im Jahre 1688 nach Frankreich ins Exil kam. Deren Stammbaum lässt sich bis auf den im 9. Jahrhundert herrschenden Wikingerführer Ottar zurückverfolgen lässt. Familiensitz war das Dunnottar Castle bei Aberdeen in Schottland. Als Anhänger der katholischen Stuarts folgte James Otard seinem König Jakob II. (engl.: James II.) im Verlauf der Glorious Revolution (1688) ins Exil nach Frankreich. James O’Tard kämpfte erfolgreich in Diensten Ludwigs XIV. und erlangte deshalb im Jahre 1701 die erbliche Baronswürde. Die Familie ließ sich in der Umgebung von Cognac nieder und widmete sich der Destillation von Wein zu Eau de vie,

Der Erfolg Jean Baptiste Antoine Otard und seine Beziehungen machten ihn 1804 bis zu seinem Tod 1824 zum Bürgermeister von Cognac. Sein Herz wurde in der Saint-Legere Kirche beigesetzt.

1968 kreierte Otard die Tränen-Flasche. Die Inspiration kam durch Tropfen in einem Glas die nach unten laufen, der Cognac weinte.

1991 kaufte der italienische Konzern Martini & Rossi S.p.A. das familiengeführte Unternehmen. Martini wurde dann später eine Tochter des US-amerikanischen Bacardi-Konzerns mit Firmensitz auf den Bermudas. 

Herstellung

Den gesamten Weinanbau spart sich das Cognac Haus Otard, denn sie besitzen keine eigenen Weinberge. Sie kaufen bei 500 Weinbauern (Verträge mit Otard) um die 7.000.000 Liter Jungwein aus der Ungni Blanc Traube ein. Zudem werden fertige Destillate bei 10 Destillateuren eingekauft. Dabei achten sie auf einen gleichmäßigen Einkauf aus den vier bekannten Crus:

• 10 % aus den Broderies
• 30 % aus den Fins Bois
• 30 % aus der Grand Champagne
• 30 % aus der Petite Champagne

Die Destillation der Jungweine erfolgt in der eigenen Alambic Charentaise. Sie verwenden, vor allem bei den Weinen aus den beiden Champagner Crus,  die Weine mit Bodensatz. Auf die Verwendung der Chauffe Vins wird verzichtet. Während der Destillation, die im Reglement der AQC vorgeschrieben ist entsteht im ersten Durchlauf der Rohbrand, der zwischen 24 % und 30 % Alkohol hat („brouillis“). Während der zweiten Destillation wird nur das Herzstück („la coeur“) für die Einlagerung genommen. Der Vorlauf („la tête“), der mehr als 72 % Vol.. hat, sowie der Nachlauf („la queue“), die weniger als 60 % Vol. haben, werden davon getrennt.

40 % der Fässer von Cognac Otard reifen in den Kellern des Chateau de Cognac, auf der Höhe des Flusses Charente. Dadurch ergeben sich feucht-kühle Bedingungen. Die Luftfeuchtigkeit kann bis auf 90 % steigen. Aufgrund der bis zu drei Meter dicken Wände bleibt die Temperatur jedoch über das ganze Jahr konstant bei 15° Celsius.  In einem feuchten Lager mit einer relativen Feuchte von 90 bis 100 % wird in erster Linie Alkohol verdunstet. Daher kann der Alkoholgehalt hier schneller absinken als in trockenen Lagern, wie z.B. bei Rèmy Martin. Jedoch reifen die Branntweine in feuchten Lagern schneller und sind körperreich. Otard verliert pro Jahr nach eigenen Angaben 3 Mio. Flaschen Cognac allein durch die Verdunstung.

Die wertvollsten Cognacs verbringen maximal 60 Jahre im Faß. Danach stellt sich ein zu starker Holzton, verbunden mit dem Abbau von Aromen ein. Sobald die Branntweine ihre optimale Reife erlangt haben, unterbricht der „Maître de Chai“ den Alterungsprozess. Er lässt sie in große Korbflaschen („Dames-Jeannes“) umfüllen, wodurch sie keinen Kontakt mehr mit Luft haben und weitere Jahrzehnte lagern können, ohne sich zu verändern. Diese ältesten Branntweine ruhen in dunklen Lagern mit dem Namen „Paradies“. Das Paradis von Otard befindet sich im ehemaligen Gefängnis des Schlosses. Hier lagern rund 80 Korbflaschen die z.T. bis zu 200 Jahre alt sind. 

Die Assamblage erfolgt durch den Kellermeister (früher Michel Larcarde, vorher sein Onkel) und seinem Team. Hierfür werden verschiedene Jahrgänge in 180.000 Liter große Fässer gefüllt und je nach Cognac zwischen 3 und 18 Monaten unterschiedlich lange harmonisiert.

Abfüllungen des Hauses

Die Cognacs von Baron Otard sind für ihren sehr weichen Charakter bekannt. Sie besitzen einen harmonischen und ausbalancierten Körper. Für mich sehr gut zum Espresso, da mir für einen reinen Spirit-Genuss meist die Komplexität fehlt – aber mein Geschmack ist ja nicht entscheidend.